Obtener un buen comando del inglés es esencial en el mundo laboral actual. Por eso, las pruebas de proficiencia como el TOEFL y el IELTS son tan importantes para personas que quieren estudiar en el extranjero u obtener un trabajo en un país de habla inglesa. Pero ahora, hay una alternativa, la prueba Duolingo. Esta prueba ofrece muchas oportunidades para aquellos que quieran medir su proficiencia en inglés, pero también tiene algunas diferencias cuando la comparamos con el TOEFL y IELTS. En este artículo, discutiremos algunas similitudes y diferencias entre la prueba Duolingo, TOEFL y el IELTS, así como también sus ventajas y desventajas.
Para comenzar, la prueba Duolingo es la más reciente, por lo tanto, es la menos reconocida de las «grandes» pruebas de proficiencia, pero eso no significa que es una mala opción. De hecho, ser la menos reconocida le da algunas ventajas, y una de esas es su precio. Esta prueba tiene un precio, hasta marzo 2023, de $49. Comparado con los precios del TOEFL y el IELTS de $180-200, hace una diferencia.
Tener un precio más bajo que las demás pruebas hace que Duolingo sea la mejor prueba para comenzar, ya que, si por alguna razón, no obtienes la calificación que deseas, te será más fácil pagar nuevamente $49 en vez de más de los 180 dólares. También, puedes hacer la prueba como un ejercicio para el TOEFL/IELTS, ya que todas evalúan las 4 habilidades de aprendizaje (habilidad auditiva, oral, escrita y lectora)
Hablando de similitudes, estas pruebas tienen algunas. Anteriormente, mencionamos las habilidades y sí, estas aparecen en todas las pruebas con algunas variaciones en las actividades. Por ejemplo: Duolingo tiene una sección de describir imágenes, ya sea por escritura u oralmente en un tiempo limitado, mientras que el TOEFL/IELTS tienen secciones de escritura y oral más intrincadas.
También, esa es una de las razones por las cuales algunas personas creen que la prueba Duolingo es más fácil que las otras dos, porque tiene otro tipo de actividades y es más corta. En este sentido, en la sección de escritura en el IELTS y TOEFL, tienes que escribir ensayos que pueden durar unos 20 minutos, mientras que en Duolingo la sección de escritura puede durar menos de 5 minutos. Ahora, en nuestra experiencia, el que sea más larga o corta no determina la calidad de una prueba, lo importante es la evaluación y la validez de la actividad.
Una de las diferencias más grandes en este tipo de pruebas es la sección de producción oral. En Duolingo, puede que tengas que describir una imagen o hablar sobre un tema por unos minutos. En el TOEFL, tienes que hablar sobre algunos temas por un par de minutos y dar tu opinión sobre temas complejos en un tiempo limitado. Ambas son online (pero el TOEFL también tiene una opción presencial). Sin embargo, el IELTS es la más diferente, ya que es principalmente hecha cara a cara (han estado aplicando una online desde que comenzó la pandemia) y no solo la sección de producción oral, sino toda la prueba, debes registrarte e ir a hacer la prueba en un centro oficial. Este último punto es el porqué muchas personas consideran que el IELTS es la más difícil porque tienes que hablar cara a cara con un instructor.
Otra similitud es la duración del resultado de la prueba. Todas estas pruebas tienen un tiempo límite desde que las tomas de 2 años. Eso significa que, si tomas alguna de ellas este año 2023, tendrás que volver a tomarlas en el 2025, ya que no serán aceptadas como válidas.
Ya mencionamos que la del Duolingo es la menos reconocida. En otras palabras, menos instituciones y países la aceptan como un certificado válido de inglés. Por el contrario, tanto el TOEFL como le IELTS son bastante reconocidas alrededor del mundo en compañías y universidades. Entonces, es una buena idea investigar un poco antes de tomar alguna de las pruebas.
Por último, todas estas pruebas pueden ser muy útiles, en algunos casos obligatorias, para poder mejorar profesionalmente o académicamente. Contar con una nueva prueba que incluya nuevas características y la haga más accesible puede significar solo cosas buenas para el futuro.